ALZHÉIMER: ENTRE LA VEJEZ Y LA MEMORIA PERDIDA. ENFERMEDAD NEURODEGENERATIVA

Resumen

EL DRAMA PERSONAL Y SOCIAL DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER ESTÁ LIGADO INEVITABLEMENTE AL LABERINTO SIN SALIDA DE LA MEMORIA PERDIDA. “AL IGUAL QUE LOS TEJIDOS, EL CEREBRO ENVEJECE. LLEGA UN MOMENTO EN QUE LAS CÉLULAS CEREBRALES O NEURONAS NO SE REGENERAN TOTALMENTE Y APARECE ESTE MAL QUE NO TIENE CURA”, EXPLICÓ  ROSALINDA GUEVARA GUZMÁN, COORDINADORA DEL LABORATORIO SENSORIAL DEL DEPARTAMENTO DE FISIOLOGÍA DE LA FACULTAD DE MEDICINA DE LA UNAM. DESCRITA EN 1907 POR EL MÉDICO ALEMÁN ALOIS ALZHEIMER, LUEGO DE QUE DESCUBRIÓ PLACAS AMILOIDES O NEURÍTICAS EN EL CEREBRO DE UNA MUJER QUE EN VIDA HABÍA PADECIDO UNA EXTRAÑA DEMENCIA, ESTA AFECCIÓN SE PRESENTA GENERALMENTE ALREDEDOR DE LOS 65 AÑOS DE EDAD. “HASTA LA FECHA NO SE CONOCE SU ORIGEN, AUNQUE ENTRE CINCO Y 10 POR CIENTO DE LOS CASOS PUDIERAN DEBERSE A UN PROBLEMA GENÉTICO. ALGUNOS ESTUDIOS EN MÉXICO HAN PLANTEADO QUE SI LOS DOS PROGENITORES TUVIERON ANTECEDENTES DE ESTA  ENFERMEDAD, LAS POSIBILIDADES DE QUE LAS GENERACIONES FUTURAS LA PADEZCAN SE INCREMENTAN. SIN EMBARGO, NO HAY RESULTADOS CONCLUYENTES AL RESPECTO”, ASEGURÓ LA UNIVERSITARIA. LA PROTEÍNA BETA AMILOIDE SE MUEVE A TRAVÉS DE LAS NEURONAS. NO OBSTANTE, POR CAUSAS AÚN DESCONOCIDAS, EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER SE QUEDA FUERA DE ELLAS Y COMIENZA A POLIMERIZARSE Y A FORMAR PLACAS AMILOIDES EN EL CEREBRO. POR OTRO LADO, LOS AXONES (UNA DE LAS TRES PARTES DE LAS NEURONAS) ESTÁN FORMADOS POR NEUROFIBRILLAS, CUYA FUNCIÓN ES LLEVAR INFORMACIÓN CONSCIENTE Y REFLEJA DE UNA NEURONA A OTRA; PERO CUANDO ENVEJECEN COMIENZAN A DOBLARSE. “COMO SI UNA CARRETERA SE TORCIERA DE PRONTO Y NOS IMPIDIERA CONTINUAR EL VIAJE”, EJEMPLIFICÓ. ASÍ COMO SE HA ENCONTRADO QUE LA DEFICIENCIA DE DOPAMINA ESTÁ ASOCIADA AL MAL DE PARKINSON, LA DE ACETILCOLINA LO ESTÁ AL ALZHEIMER. NO OBSTANTE, LO QUE SE IGNORA ES QUÉ DETERMINA QUE SE POLIMERICE LA PROTEÍNA BETA AMILOIDE Y FORME PLACAS AMILOIDES EN EL CEREBRO QUE INTERRUMPEN LA COMUNICACIÓN NEURONAL. TAMPOCO SE SABE POR QUÉ RAZÓN LAS NEUROFIBRILLAS SE DOBLAN CUANDO ENVEJECEN. DE ESTE MODO, CUANDO LAS NEURONAS, NORMALMENTE CONECTADAS ENTRE SÍ, NO SE PUEDEN COMUNICAR, LA INFORMACIÓN SE PIERDE. DE AHÍ QUE UNO DE LOS PRIMEROS SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD SEA LA PÉRDIDA DE LA MEMORIA. SE HA ESTABLECIDO QUE UNA DE LAS ESTRUCTURAS AFECTADAS –INCLUSO ANTES DE QUE OCURRA UN DAÑO COGNITIVO, QUE PUEDE SER LEVE– ES EL HIPOCAMPO, RESPONSABLE DE LA MEMORIA DE CORTO PLAZO. SE HA ENCONTRADO, ASIMISMO, QUE UNO DE LOS SISTEMAS SENSORIALES AFECTADO TEMPRANAMENTE POR ESTE MAL ES EL OLFATORIO.