EL TOLOACHE, MODELO PARA CONOCER LA DEFENSA DE LAS PLANTAS. CONTIENE ALCALOIDES COMO LA ESCOPOLAMINA
Resumen
UNOS USAN ESTA PLANTA PARA ENAMORATONTAR A QUIEN SE LES RESISTE; OTROS, PARA CURAR HERIDAS O MITIGAR EL DOLOR ABDOMINAL. JUAN NÚÑEZ FARFÁN, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE ECOLOGÍA, LA UTILIZA COMO MODELO EXPERIMENTAL PARA DESCIFRAR LA EVOLUCIÓN DE LA DEFENSA DE LAS PLANTAS CONTRA LOS HERBÍVOROS. SU NOMBRE CIENTÍFICO ES DATURA STRAMONIUM, PERO AQUÍ LA CONOCEMOS COMO TOLOACHE. EN MÉXICO HAY 11 ESPECIES, LA MAYORÍA ENDÉMICAS. LA MÁS COMÚN FLORECE EN LAS ZONAS TEMPLADAS (Y ALGUNAS TROPICALES) DEL PAÍS Y EN CIUDAD DE MÉXICO. “LA RESISTENCIA ES UNA PROPIEDAD GENÉTICA DE LAS PLANTAS PARA EVITAR QUE LOS INSECTOS SE LAS COMAN, MIENTRAS QUE LA TOLERANCIA ES UNA ESTRATEGIA DE FLEXIBILIDAD FISIOLÓGICA PARA SEGUIR PRODUCIENDO SEMILLAS UNA VEZ QUE HAN SIDO DEPREDADAS POR LOS HERBÍVOROS. EN LA EVOLUCIÓN DEJAR SEMILLAS (O HIJOS) ES LA META. POR SUPUESTO, LA CAPACIDAD DE TOLERAR EL DAÑO ES PROPORCIONAL A LA CANTIDAD DEL MISMO QUE SE RECIBE. PERDER LAS HOJAS O UNA PORCIÓN GRANDE DE ELLAS SIGNIFICA NO CAPTURAR LUZ PARA LA FOTOSÍNTESIS Y, A VECES, MORIR”, DIJO. PARA LA GENÉTICA EVOLUTIVA, EL TOLOACHE ES UNA PLANTA MODELO DE ESTUDIO IDÓNEO POR SU CICLO DE VIDA CORTO (ANUAL), QUE PERMITE ANALIZAR GENERACIONES COMPLETAS DURANTE LA VIDA DE UN SER HUMANO; POR SUS FLORES TUBULARES GRANDES, QUE FACILITAN LOS EXPERIMENTOS DE CRUZAMIENTO ENTRE PLANTAS PARA INVESTIGACIONES DE MEJORA GENÉTICA Y PRODUCCIÓN DE LÍNEAS ENDOGÁMICAS, Y SUS CARACTERÍSTICAS DEFENSIVAS, COMO LA PRODUCCIÓN DE ALCALOIDES. LA EVOLUCIÓN ES UN PROCESO TRANSGENERACIONAL DE CAMBIO GENÉTICO Y FENOTÍPICO EN LAS ESPECIES. CUANDO ESTAS MODIFICACIONES SON POR SELECCIÓN NATURAL, SE PRODUCE LA ADAPTACIÓN. ANALIZAR ESTE PROCESO EN DATURA STRAMONIUM ES LA LÍNEA ORIGINAL DE INVESTIGACIÓN EN GENÉTICA EVOLUTIVA DE NÚÑEZ FARFÁN Y SUS COLABORADORES (ENTRE ELLOS, EUNICE KARIÑHO).