RECIBE RAFAEL NAVARRO EN LA INDIA PREMIO INTERNACIONAL

Resumen

HACE 10 AÑOS, EL INVESTIGADOR RAFAEL NAVARRO GONZÁLEZ, DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES (ICN), ENCONTRÓ EN EL ÁRIDO DESIERTO DE ATACAMA, EN CHILE, CONDICIONES EXTREMAS Y EXENTAS DE VIDA, SEMEJANTES A LAS DEL SUELO DE MARTE. DESDE ENTONCES, HA REALIZADO EN ESE LUGAR -EL MÁS SECO DEL MUNDO- UNA INTENSA INVESTIGACIÓN DE CAMPO QUE, GRACIAS A SUS RESULTADOS CIENTÍFICOS, SE HA CONVERTIDO EN UN MODELO DE SUELO MARCIANO QUE RAFAEL NAVARRO ESTUDIA DE MANERA CONJUNTA CON SUS COLEGAS DE LA NASA, INTERESADOS EN ENCONTRAR EVIDENCIAS DE VIDA, PASADA O PRESENTE, EN EL PLANETA ROJO. POR SUS LOGROS SOBRESALIENTES EN SUELOS DE TIPO MARCIANO, EN LOS QUE SE ENTRENAN FUTURAS MISIONES A MARTE, EL ASTROBIÓLOGO UNIVERSITARIO RECIBIÓ EL PREMIO DE LA ACADEMIA DE CIENCIAS DEL MUNDO EN DESARROLLO (TWAS) 2009, EN LA CATEGORÍA DE CIENCIAS DE LA TIERRA. AUNQUE CORRESPONDE AL AÑO PASADO, EL GALARDÓN FUE ENTREGADO RECIENTEMENTE EN UNA CEREMONIA REALIZADA EN LA CIUDAD INDIA DE HYDERABAD. NAVARRO, QUIEN DIRIGE EL LABORATORIO DE QUÍMICA DE PLASMAS Y ESTUDIOS PLANETARIOS DEL MENCIONADO INSTITUTO, RECIBIÓ EL PREMIO DE MANOS DEL PRIMER MINISTRO DE LA INDIA, MANMOHAN SINGH. SE TRATA DE SU SEGUNDO PREMIO INTERNACIONAL, YA QUE EN ABRIL DE 2009 FUE DISTINGUIDO EN VIENA CON LA MEDALLA ALEXANDER VON HUMBOLDT DE LA UNIÓN EUROPEA DE GEOCIENCIAS, TAMBIÉN POR SUS ESTUDIOS PRECURSORES EN ATACAMA. CON SEDE EN TRIESTE, ITALIA, LA TWAS FUE FUNDADA EN 1983 POR UN GRUPO DE CIENTÍFICOS DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO, ENCABEZADO POR EL FÍSICO PAQUISTANÍ ABDUS SALAM, PREMIO NOBEL DE FÍSICA 1979, PARA PROMOVER LA CAPACITACIÓN Y EXCELENCIA CIENTÍFICA ENTRE LOS PAÍSES MENOS AVANZADOS DEL PLANETA. COMO CADA AÑO, EL PREMIO TWAS SE OTORGÓ EN OCHO CATEGORÍAS: BIOLOGÍA, CIENCIAS DE LA AGRICULTURA, QUÍMICA, CIENCIAS DE LA TIERRA, CIENCIAS DE LA INGENIERÍA, MATEMÁTICAS, CIENCIAS MÉDICAS Y FÍSICA. EN ESTA OCASIÓN LO RECIBIERON 11 INVESTIGADORES (ALGUNOS LO COMPARTEN EN LA MISMA CATEGORÍA) ORIGINARIOS DE CHINA, INDIA, ARGENTINA, BRASIL Y MÉXICO. POSPUESTA DURANTE DOS AÑOS A CONSECUENCIA DE LA CRISIS ECONÓMICA DE ESTADOS UNIDOS, LA MISIÓN DE LA NASA QUE LLEVARÁ A MARTE EL EQUIPO ROBÓTICO MOBILE MARS SCIENCE, YA SE PREPARA PARA EXPLORAR LA SUPERFICIE DEL PLANETA ROJO ENTRE SEPTIEMBRE Y OCTUBRE DE 2011. EL EQUIPO PORTÁTIL, EN CUYO DISEÑO Y PUESTA EN MARCHA HA PARTICIPADO RAFAEL NAVARRO COMO COLABORADOR DE LA NASA, ES UN LABORATORIO DE ANÁLISIS QUÍMICO QUE SE POSARÁ EN EL SUELO MARCIANO PARA TOMAR Y ANALIZAR MUESTRAS DE SU SUPERFICIE. DEBIDO A UN HALLAZGO PUBLICADO EN SEPTIEMBRE PASADO EN COLABORACIÓN CON SUS COLEGAS ESTADUNIDENSES CHRISTOPHER MCKAY, DEL CENTRO DE INVESTIGACIÓN ARNES DE LA NASA, Y PETER SMITH, DEL LABORATORIO LUNAR Y PLANETARIO DE LA UNIVERSIDAD DE ARIZONA, RAFAEL NAVARRO ESTARÁ EN POSIBILIDADES DE COTEJAR, CON LAS MUESTRAS MARCIANAS QUE SE OBTENGAN EN 2011, LA PRESENCIA DE UN COMPUESTO MUY OXIDANTE, LLAMADO PERCLORATO (FORMADO POR UN ÁTOMO DE CLORO Y CUATRO DE OXÍGENO), QUE EL INVESTIGADOR UNIVERSITARIO Y SUS COLEGAS UTILIZAN COMO INDICADOR INDIRECTO DE VIDA EN MARTE. "COMPROBAR LA PRESENCIA DE PERCLORATO EN EL SUELO MARCIANO NOS ACERCARÁ MÁS A LA POSIBILIDAD DE ENCONTRAR VIDA PASADA EN MARTE, LO QUE PODRÍA INFLUIR PARA QUE SE REALICEN NUEVAS MISIONES A ESE PLANETA", SEÑALÓ.