LA BIOTECNOLOGÍA, ACTIVIDAD QUE APROVECHA LA BIODIVERSIDAD

Resumen

LOS TRANSGÉNICOS SE DISEÑAN PARA RESOLVER PROBLEMAS EN ÁMBITOS MUY VARIADOS, EXPUSO FRANCISCO BOLÍVAR ZAPATA, INVESTIGADOR EMÉRITO DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGÍA. COMO PARTE DE LA DECIMOQUINTA EDICIÓN DE LA OLIMPIADA IBEROAMERICANA DE QUÍMICA, DETALLÓ QUE LA BIOTECNOLOGÍA ES UNA ACTIVIDAD MULTIDISCIPLINARIA QUE APROVECHA LA BIODIVERSIDAD -RESPONSABLE Y SUSTENTABLEMENTE, MEDIANTE DESARROLLOS EFICACES, LIMPIOS Y COMPETITIVOS- PARA SOLUCIONAR PROBLEMAS EN LOS SECTORES SALUD, AGROPECUARIO, INDUSTRIAL Y AMBIENTAL. EN 1973, CON EL DESARROLLO DE LAS TÉCNICAS DE RECOMBINACIÓN "IN VITRO" DEL ÁCIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN), LOS CIENTÍFICOS COMENZARON A EXPLORAR CON EL AISLAMIENTO DE GENES ESPECÍFICOS PARA LUEGO TRANSPORTARLOS A SERES DIFERENTES Y GENERAR ASÍ ORGANISMOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS (OGM) O TRANSGÉNICOS, DESTACÓ. EL JEFE DEL DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CELULAR Y BIOCATÁLISIS RECORDÓ QUE LOS OGM HAN SIDO UTILIZADOS (COMERCIALMENTE) DESDE HACE 25 AÑOS, COMO UNA VÍA PARA CONSTRUIR PROTEÍNAS IDÉNTICAS A LAS HUMANAS. AL RESPECTO, AÑADIÓ QUE EN TODAS LAS FARMACIAS DEL MUNDO HAY MEDICAMENTOS DE ORIGEN TRANSGÉNICO O RECOMBINANTE, COMO LA INSULINA, INTERFERONES Y ANTICOAGULANTES. "DESDE 1982 SU USO HA CONTRIBUIDO A PRESERVAR Y MEJORAR LA SALUD HUMANA", ASEVERÓ. ADEMÁS, LAS PROTEÍNAS RECOMBINANTES HAN TENIDO GRAN IMPACTO EN LA ELABORACIÓN DE ALIMENTOS, Y A PARTIR DE 1996 LAS PLANTAS MODIFICADAS HAN PERMITIDO REDUCIR EL USO DE PESTICIDAS, LO QUE SE TRADUCE EN UN MENOR IMPACTO EN EL AMBIENTE, A DIFERENCIA DE LO QUE SUCEDE CON LAS QUE REQUIEREN PRODUCTOS QUÍMICOS, ALGUNOS DE ELLOS CARCINÓGENOS. HASTA LA FECHA, HAY EVIDENCIA DE LA INOCUIDAD DE LOS TRANSGÉNICOS COMERCIALIZADOS, LO QUE LOS VUELVE UNA OPCIÓN TECNOLÓGICA MÁS NATURAL Y CON MENORES IMPACTOS NEGATIVOS EN EL MEDIO AMBIENTE, ACLARÓ. LA TRANSFERENCIA HORIZONTAL DE MATERIAL GENÉTICO SE DA EN TODAS LAS ESPECIES. LOS VIRUS SON LOS PRINCIPALES RESPONSABLES DE ESTE FENÓMENO, AL PERMITIR QUE EL ADN DE UNA VARIEDAD ANIMAL O VEGETAL PUEDA SER DEPOSITADO EN OTRA, LO QUE HA SIGNIFICADO UN PAPEL IMPORTANTE EN LA EVOLUCIÓBN, INDICÓ. EN EL GENOMA DE TODOS LOS ORGANISMOS VIVOS HAY MATERIAL REPETIDO, PROBABLEMENTE DE ORIGEN BACTERIANO O VIRAL, LLAMADO TRANSPOSONES, QUE REPRESENTA AL MENOS 30 POR CIENTO DEL CÓDIGO GENÉTICO HUMANO Y QUE CONSISTE EN SECUENCIAS DE ADN QUE PUEDEN "BRINCAR" SU POSICIÓN EN EL GENOMA. POR EJEMPLO, EN EL MAÍZ, LOS GRANOS DE COLORES DIFERENTES EN UNA MISMA MAZORCA SON RESULTADO DE ESTE PROCESO. SI SURGE UN TRANSGÉNICO SE INCORPORA, POR MEDIO DE TRANSFERENCIA HORIZONTAL, EL MATERIAL GENÉTICO ESPECÍFICO (TRANSGENE) EN ALGÚN CROMOSOMA CELULAR. SE TRATA DE UN PROCESO NATURAL QUE OCURRE A DIARIO EN LA NATURALEZA. LOS SERES VIVOS HAN EVOLUCIONADO AL ADQUIRIR MATERIAL GENÉTICO POR TRANSFERENCIA HORIZONTAL, CON MUTACIÓN Y REORDENACIÓN DE SUS GENES Y CROMOSOMAS, SIN GENERAR CATÁSTROFES ECOLÓGICAS. LOS ESCENARIOS QUE PREOCUPAN A LOS DETRACTORES DE LOS OGM SE PRESENTAN A DIARIO POR LA TRANSFERENCIA HORIZONTAL Y REORGANIZACIÓN DEL GENOMA SI LAS PLANTAS Y ANIMALES SON INFECTADOS POR VIRUS O BACTERIAS, PUNTUALIZÓ. POR ELLO, ES INSOSTENIBLE, TANTO CIENTÍFICA COMO BIOÉTICAMENTE, TACHAR DE ANTINATURAL LA CAPACIDAD HUMANA DE CREAR ORGANISMOS TRANSGÉNICOS SI EL MATERIAL GENÉTICO DE TODOS LOS SERES VIVOS TIENE LA MISMA ESTRUCTURA GENERAL, CONCLUYÓ.